Готовимся к пробуждению. Февраль
Опытные огородники высаживают рассаду в выкопанные совком лунки. Схема посадки 45x45 см. Растения стараются не заглублять сильно в почву. Рассаду обильно поливают. Сразу после высадки растения подвязывают: вокруг стебля под первым листом не туго завязывают шпагат, другой его конец привязывают к проволочной шпалере, натянутой над растениями под кровлей теплиц. Когда растения станут высотой 1,2-1,5 м, у них удаляют нижние листья (до первой кисти). Срезают все желтые, засохшие и больные листья.
Зима - самое время и для посева семян на бумагу. Преимущество этого метода в том и заключается, что эту работу можно проводить длинными морозными вечерами, сидя за столом. Заранее подготовленные семена приклеивают клейстером к полоскам бумаги с помощью обыкновенной спички. Расстояние между семенами выбирают заранее. Только учтите, что, если всхожесть семян неизвестна, их берут вдвое больше, чем при обычном посеве. После того как бумага на которую приклеены семена, высохнет, ее сворачивают в рыхлый рулончик и завязывают. Когда наступает время посева, полоски бумаги (если семена были расклеены на широкие листы, их разрезают) раскладывают на грядке и присыпают землей.
Хватает работы зимой и в саду. Самые нетерпеливые, взяв в руки секатор, кривой садовый нож или ножовку, уже направились на участок. Еще в 1887 г. в газете «Русское садоводство» предупреждали: «Определить время зимней обрезки мы предоставляем самому садоводу: он должен следить за градусом температуры и отдавать себе отчет о состоянии деревьев. Каждый садовод, желающий обрезать дерево, должен помнить следующие правила, от которых зависит рост дерева: равновесие его отправлений, обилие плодоношения и самый большой размер плодов». Как понимать выражение «равновесие его отправлений»? Очевидно, нужно смотреть, чтобы в кроне дерева было достаточно света, чтобы не слишком густой и высокой крона была. Но и в то же время позаботиться о питании и поливе растений, чтобы рост его был достаточно сильным, чтобы дерево не старилось раньше времени.
При формировании деревьев необходимо учитывать и особенности, присущие конкретному сорту. Например, из сортов с плохой пробудимостью почек (Коричное полосатое и др.) без укорачивания ветки вырастают оголенными, плодоношение быстро перемещается на периферию кроны. Наоборот, деревья сортов с хорошей пробудимостью почек (Осеннее полосатое и др.) склонны к загущению кроны. Поэтому не укорачивайте их ветки без особой нужды, а то еще больше усилите загущение. Деревья подобных сортов нуждаются в прореживании кроны.
Всегда помните старинное наставление - обрезка дерева должна вести к двум противоположным явлениям: сильному общему складу дерева и к слабым боковым сучьям, на которых и появляются сначала цветы, а потом и красивые, вкусные плоды. Значит, чтобы не было сомнений, надо знать, зачем обрезать деревья, когда и какая обрезка будет им на пользу. Зачем обрезать - это вы должны решить сами, а когда и как - это вам подскажет само дерево. Здесь хотим дать последний совет: если нет ясной цели, не спешите пускать в ход режущие инструменты.
В заключение несколько слов об одном из растений, которое с успехом можно выращивать как в комнате, так и в саду. Речь идет о широко распространеином каланхоэ (бриофиллум Дегремона), называемом в народе «деревом жизни», «комнатным женьшенем». Рассаду каланхоэ, которое широко используется в народной медицине, можно выращивать в домашних условиях в любое время года. Достаточно оторвать от растения лист и положить его на влажную промокашку в блюдце, и начнут развиваться новые растения из почек, расположенных на краю пластинки листа. Мелкие «детки» с корешками легко затем приживаются в почве и дают хорошо развитое растение. Если вы хотите получить готовую рассаду для высадки в открытый грунт к середине мая, то начинайте выгонку «деток» в феврале - начале марта.
Кондиционная рассада, готовая к высадке в открытый грунт (желательны легкие среднесуглинистые или супесчаные почвы со слабокислой или нейтральной реакцией), должна быть высотой 10-12 см и иметь 5-6 развитых листочков. Помните, что выращивать каланхоэ в открытом грунте можно только в безморозный период. Но и за это время при хорошем уходе высота растений может достигнуть одного, а ширина полметра.