Жизненный цикл роста и развития делится на определенные этапы — фазы. Условия внешней среды сильно влияют на рост и развитие растений. Установлено, что воздействием пониженной температуры на прорастающие семена и прогреванием сухих семян можно ускорить развитие растений и увеличить урожай.
На основании этого наукой разработаны, а практикой широко используются специальные рекомендации по прогреванию, проращиванию, закаливанию семян некоторых овощных культур, а также клубней картофеля. Продолжительность этих процессов и температура различны и зависят от культур.
К органическим удобрениям относят навоз, перегной, коровяк, птичий помет, навозную жижу, торф, городской мусор, мочу животных, фекалии, все виды компостов и другие растительные и животные остатки.
Органические удобрения наиболее ценны, так как содержат все необходимые растениям элементы питания, улучшают структуру почвы, водный, воздушный и тепловой режимы, увеличивают содержание углекислого газа как в почве, так и в приземном слое воздуха. При наличии органических веществ повышается и усвоение минеральных удобрений.
Минеральные удобрения широко используют на приусадебных и коллективных участках. Чтобы получить от них наибольшую пользу, нужно знать их виды, содержание в них элементов питания, правила смешивания, сроки, способы и нормы внесения в зависимости от почвы и выращиваемой культуры.
Незнание этих сведений часто приводит к плохим результатам. Это особенно относится к начинающим огородникам, которые по неопытности вносят минеральные удобрения без меры, отчего растения погибают.
В продажу все минеральные удобрения поступают в упаковке, соответствующей требованиям хранения данного удобрения. На этикетке, кроме названия удобрения, указано процентное содержание в нем элемента питания. В практике этот процент называют действующим, или полезным, веществом. В азотных удобрениях полезным веществом является азот (N), в фосфорных — фосфор в виде окиси фосфорной кислоты (P2O5), в калийных — калий в виде окиси калия (K2O). Процент полезного вещества является основным показателем для расчетов при внесении любого удобрения в почву.
Участок, предназначенный под строительство теплиц, парников и обогреваемого грунта, должен быть защищен от холодных ветров, обеспечен водой, не иметь застоя талых и дождевых вод. Грунтовые воды не должны залегать ближе чем на 1,5 м от поверхности почвы.
Двускатные теплицы для равномерного освещения располагают коньком с севера на юг, односкатные теплицы, парники и рассадники — склоном на южную сторону.